जम्मू, 18 सितंबर: जम्मू-कश्मीर की चिनाब घाटी में बुधवार को मतदान शुरू हो गया, जिसमें 7.14 लाख से अधिक पात्र मतदाता एक दशक के बाद होने वाले विधानसभा चुनाव के पहले चरण में 64 उम्मीदवारों का फैसला करने के लिए मतदान कर रहे हैं।
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कड़ी सुरक्षा के बीच चिनाब घाटी डोडा, किश्तवाड़ और रामबन जिलों की आठ विधानसभा सीटों के सभी 1,328 मतदान केंद्रों पर सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ। पिछले तीन महीनों में इस क्षेत्र में आतंकवादी गतिविधियाँ बढ़ी हैं, जिसके परिणामस्वरूप छह सैनिकों और चार आतंकवादियों की मौत हो गई है।
चिनाब घाटी के अलावा, विधानसभा चुनाव के पहले चरण में दक्षिण कश्मीर के चार जिले अनंतनाग, पुलवामा, कुलगाम और चोपिन भी शामिल हैं, जिनमें कुल 16 विधानसभा क्षेत्र हैं।
इस बीच, पहले चरण में 35,000 से अधिक कश्मीरी पंडितों को अपने मताधिकार का प्रयोग करने की सुविधा के लिए 24 मतदान केंद्र (जम्मू में 19, उधमपुर में 1 और दिल्ली में 4) स्थापित किए गए हैं।
विस्थापित समुदाय के सदस्यों को दक्षिण कश्मीर के 16 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाता के रूप में पंजीकृत किया गया था।
चुनाव अधिकारियों ने कहा कि मतदान शाम 6 बजे समाप्त हो जाएगा और तीन जिलों में महिलाओं, विकलांग व्यक्तियों और युवाओं द्वारा संचालित अलग-अलग मतदान केंद्र, पर्यावरण संदेश फैलाने के लिए हरित मतदान केंद्र और अन्य अद्वितीय मतदान केंद्र स्थापित किए गए हैं।
अगस्त 2019 के बाद से जम्मू और कश्मीर में होने वाला यह पहला विधानसभा चुनाव है जब अनुच्छेद 370 को निरस्त कर दिया गया था और तत्कालीन राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों (लद्दाख और जम्मू और कश्मीर) में विभाजित किया गया था। पिछला संसदीय चुनाव 2014 में हुआ था।
26 सीटों के लिए दूसरे चरण का चुनाव 25 सितंबर को होना है, जबकि 40 सीटों के लिए तीसरे और अंतिम चरण का चुनाव 1 अक्टूबर को होगा और वोटों की गिनती 8 अक्टूबर को होगी।
हाई-प्रोफाइल नेता जो चुनाव लड़ने की कोशिश करना चाहते हैं उनमें पूर्व मंत्री सज्जाद किचलू (एनसीपी), खालिद नजीद सुहारवर्दी (एनसीपी), विकार रसूल वानी (कांग्रेस पार्टी), अब्दुल माजिद वानी (डीएपी), सुनील शर्मा (पीपुल्स पार्टी) पार्टी शामिल हैं। शक्ति राज परिहार (डोडा पश्चिम), और गुलाम मोहम्मद सरूरी। तीन बार विधायक रहे सरूरी ने गुलाम नबी आजाद का समर्थन करने के लिए दो साल पहले कांग्रेस छोड़ दी और फिर डेमोक्रेटिक एक्शन पार्टी में शामिल हो गए, लेकिन उन्हें खारिज कर दिया गया और अब वह एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में मैदान में हैं।
दौड़ में अन्य प्रमुख हस्तियों में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के पूर्व सांसद दलीप सिंह परिहार, भारतीय जनता पार्टी (पीडीपी) के पूर्व सांसद फिरदौस टाक और इम्तियाज शान, एनसी सांसद पूजा ठाकुर, वर्तमान किश्तवाड़ जिला विकास समिति के अध्यक्ष और भाजपा का युवा चेहरा शामिल हैं। शगुन पाली शगुन परिहार (जिनके पिता अजीत परिहार और चाचा अनिल परिहार को नवंबर 2018 में आतंकवादियों ने मार डाला था) और AAP के मेहराज दीन मलिक।
इनमें डोडा जिले में 10 उम्मीदवार, भद्रवाह जिले में 51 उम्मीदवार, 52-डोडा जिले में 9 उम्मीदवार और 53-डोडा जिले में 53 उम्मीदवार (डोडा पश्चिम) में 8 उम्मीदवार हैं।
किश्तवाड़ जिले में 9 उम्मीदवार 48-इंदवार से, 7 उम्मीदवार 49-किश्तवाड़ से और 6 उम्मीदवार 50-पडेल नागसेनी से हैं। रामबन जिले में आठ उम्मीदवार 54-रामबन से और सात उम्मीदवार 55-बनिहाल से हैं।
अधिकारियों ने कहा कि कुल 534 मतदान केंद्रों पर 3,10,613 पंजीकृत मतदाता हैं, जिनमें 1,60,057 पुरुष, 1,50,521 महिलाएं और 8 ट्रांसजेंडर शामिल हैं।
किश्तवाड़ जिले में कुल 179,374 मतदाता (91,935 पुरुष और 87,435 महिला सहित) और 4 ट्रांसजेंडर मतदाता हैं, जो 429 मतदान केंद्रों पर अपने अधिकारों का प्रयोग करेंगे, जबकि रामबन जिले में कुल 224,214 पंजीकृत मतदाता हैं (पुरुष 1,16,019, 1 सहित) 08,193 महिलाएं और एक ट्रांसजेंडर)। जिले में 365 मतदान केंद्र हैं.